Chiens et chats âgés : quels bilans vétérinaires ?

Quels bilans vétérinaires pour les chiens et chats âgés ?

Votre chien met-il plus de temps à se lever ou votre chat a-t-il cessé de grimper à ses endroits préférés ? Avez-vous remarqué de petits changements, même s’il mange toujours et semble aller bien ? Avec l’âge, il est utile d’en parler en consultation et de surveiller sa santé plus souvent.

Les chiens et chats âgés ont besoin d’un suivi vétérinaire plus approfondi, adapté à leur état de santé. L’examen clinique, les bilans sanguins de contrôle et l’examen de la bouche aident à repérer des problèmes qui peuvent passer inaperçus à la maison.

Dans notre centre vétérinaire de La Sagrera, à Barcelone, nous évaluons les besoins de votre chien ou de votre chat et organisons son suivi en fonction de sa santé.

À partir de quand un chien ou un chat est-il considéré comme âgé ?

Chez le chien, la taille et la race comptent : les grands chiens entrent généralement dans cette étape avant les petits. Chez le chat, on considère comme sénior un animal de plus de dix ans, mais une surveillance renforcée peut être utile plus tôt en cas de changements ou de facteurs de risque.

Il n’est pas nécessaire d’attendre l’apparition de difficultés évidentes. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur le moment de commencer un suivi plus régulier et sur les contrôles adaptés.

Quel est l’équivalent de son âge en années humaines ?

Ces tableaux donnent une idée du vieillissement des chiens et des chats. Les chiffres sont des équivalences approximatives en années humaines ; ils ne prédisent pas leur longévité et ne déterminent pas, à eux seuls, les examens nécessaires. Pour les chiens, les catégories de poids sont indicatives et arrondies.

Source : tableau des équivalences d’âge disponible auprès de l’AAHA. Multiplier l’âge par sept ne reflète pas ces différences.

À quelle fréquence consulter le vétérinaire ?

À cette étape, un examen tous les six mois est souvent conseillé, avec un calendrier adapté à chaque patient. Une maladie, un traitement ou l’apparition de changements peuvent nécessiter une consultation plus tôt.

Chez Animal Salut, nous recommandons un bilan sanguin de contrôle au moins une fois par an pour les chiens et chats âgés. Selon les résultats et l’évolution, il peut être utile de le répéter après six mois ou plus tôt. Pour compléter le bilan gériatrique, une analyse d’urine et une échographie abdominale peuvent également être nécessaires, en fonction de l’examen clinique, des antécédents et des résultats. L’urine apporte des informations complémentaires au bilan sanguin ; l’échographie permet d’évaluer la structure des organes abdominaux. Les consultations et les différents examens peuvent suivre des calendriers distincts.

Ces recommandations sont cohérentes avec les directives de suivi des animaux âgés de l’AAHA, qui proposent des contrôles sanguins et urinaires tous les six à douze mois, adaptés à chaque cas.

Que vérifions-nous lors d’une consultation pour un animal âgé ?

En plus d’examiner votre chien ou votre chat, nous vous demandons comment il va au quotidien : boit-il davantage, son appétit a-t-il changé, comment marche-t-il, dort-il ou se comporte-t-il ? Vos observations et l’état de l’animal nous amènent à poser d’autres questions pour approfondir les changements pertinents. La discussion et l’examen clinique nous aident à définir ses besoins.

Nous examinons le poids et la musculature, la mobilité, la bouche, la peau et les masses éventuelles, ainsi que le cœur et les poumons par auscultation et l’abdomen par palpation. Selon les observations, d’autres examens peuvent être conseillés, comme une mesure de la pression artérielle.

Apportez les comptes rendus précédents et la liste de ses médicaments et compléments. Une vidéo de sa démarche ou d’un comportement qui vous inquiète peut aussi nous aider.

Bilans sanguins : reins, glucose et hormones thyroïdiennes

Les examens sont choisis selon l’espèce, les antécédents et l’examen clinique. Le bilan peut comprendre :

• Numération sanguine : elle permet d’évaluer les cellules du sang et de repérer des anomalies telles que l’anémie.
• Paramètres rénaux : l’urée, la créatinine et, lorsqu’elle est indiquée, la SDMA aident à évaluer les reins. Une analyse d’urine peut également être nécessaire pour interpréter leur fonctionnement.
• Glucose : il aide à rechercher des troubles de la glycémie, notamment le diabète. Un résultat isolé ne suffit pas toujours au diagnostic ; chez le chat, le stress peut l’augmenter temporairement.
• Hormones thyroïdiennes : chez le chat âgé, la T4 est particulièrement utile pour rechercher une éventuelle hyperthyroïdie. Chez le chien, les examens sont interprétés en fonction d’une suspicion d’hypothyroïdie et peuvent nécessiter des analyses complémentaires.
• Autres valeurs : paramètres hépatiques, protéines et électrolytes, selon le profil demandé.

Comparer les résultats avec les contrôles précédents aide à suivre l’évolution. Un bilan sanguin normal n’exclut pas toutes les maladies.

Pour en savoir plus, consultez notre article sur le moment où réaliser un bilan sanguin chez un chien ou un chat et notre service de laboratoire vétérinaire.

Santé buccale des chiens et chats âgés : dents et gencives

Les chiens comme les chats ont besoin d’examens de la bouche. Avec l’âge, il convient de surveiller les dents et les gencives. Le tartre, l’inflammation et les dents abîmées peuvent être douloureux, même si l’animal continue à manger.

Les chats peuvent aussi souffrir de gingivite, c’est-à-dire d’une inflammation des gencives, et d’autres problèmes douloureux, notamment des lésions qui endommagent les dents. La gingivite peut survenir à tout âge. L’examen de la bouche fait donc partie du suivi, même si vous voyez peu de tartre. Le traitement dépend de la cause et des lésions ; un détartrage seul ne suffit pas toujours.

Une mauvaise haleine persistante, des saignements des gencives, des difficultés à mâcher ou des aliments qui tombent de la bouche justifient un examen. La fréquence des détartrages dépend de l’état de la bouche et des soins à domicile ; il n’existe pas de calendrier unique.

Lorsqu’il est indiqué, le nettoyage dentaire vétérinaire se fait sous anesthésie générale pour permettre des soins adaptés. L’âge seul n’empêche pas un détartrage : la santé de l’animal, les examens nécessaires et le risque anesthésique individuel sont évalués auparavant.

Chez Animal Salut, nous pouvons examiner sa bouche et déterminer s’il a besoin d’un détartrage ou d’un autre traitement. Consultez notre service de chirurgie.

Quels changements signaler avant le prochain contrôle ?

Demandez une consultation si vous observez une augmentation de la soif ou des urines, une perte de poids, une baisse d’appétit, des vomissements répétés, des difficultés à se lever, moins d’envie de marcher ou de sauter, une désorientation ou des changements de comportement. Ne les attribuez pas automatiquement à l’âge.

En cas de difficulté à respirer, d’effondrement, de douleur intense ou de tentatives d’uriner sans y parvenir, une prise en charge immédiate dans un hôpital vétérinaire est nécessaire. N’attendez pas le contrôle prévu.

Le contrôle peut-il se faire à domicile ?

Une visite à domicile peut être utile pour certains chiens et chats âgés qui se déplacent difficilement ou supportent mal le transport. Chez Animal Salut, nous pouvons réaliser l’examen et, lorsque le cas le permet, le prélèvement sanguin et une échographie abdominale à domicile. Lors de l’organisation de la visite, nous évaluons les examens nécessaires et ceux qui peuvent se faire à la maison.

Si des examens ou des soins nécessitent des installations spécifiques, comme un nettoyage dentaire, nous vous expliquerons comment poursuivre la prise en charge au centre.

Questions fréquentes

S’il semble en bonne santé, a-t-il quand même besoin de contrôles ?

Oui. Une apparente bonne santé ne remplace pas un examen préventif. Le suivi permet d’évaluer les changements et de choisir les examens utiles.

Un bilan sanguin annuel suffit-il ?

C’est le minimum que nous recommandons à titre indicatif chez les animaux âgés. Selon leur santé et les résultats, des contrôles plus fréquents peuvent être nécessaires.

Faut-il analyser l’urine si un bilan sanguin est déjà prévu ?

Cela peut être nécessaire. L’urine apporte des informations complémentaires, surtout pour évaluer les reins et certains troubles métaboliques. Nous vous indiquerons si un échantillon est nécessaire et comment le recueillir.

Tous les animaux âgés ont-ils besoin d’une échographie ?

L’échographie est conseillée selon les antécédents, l’examen clinique et les résultats des autres examens. Elle peut compléter le bilan gériatrique lorsqu’une étude plus détaillée des organes abdominaux est nécessaire.

Les chats ont-ils aussi besoin de détartrages ?

Oui, lorsqu’ils sont indiqués. Les chats peuvent souffrir de gingivite et d’autres problèmes dentaires douloureux. Nous examinons d’abord la bouche pour déterminer s’il faut un détartrage, un autre traitement ou des examens supplémentaires.

Est-il trop âgé pour un nettoyage dentaire sous anesthésie ?

L’âge seul ne l’exclut pas. Il faut évaluer sa santé, les examens préanesthésiques et le bénéfice attendu. Le risque et le protocole anesthésique sont étudiés individuellement.

Le bilan gériatrique peut-il se faire à la maison ?

Dans de nombreux cas, nous pouvons réaliser l’examen, le prélèvement sanguin et l’échographie abdominale à domicile. Si d’autres examens ou des soins nécessitent des installations spécifiques, nous organisons la suite au centre.

Que puis-je faire à la maison ?

Observez ses habitudes, facilitez l’accès à l’eau, au repos et à la litière, et adaptez l’activité à sa mobilité. Demandez conseil pour les soins buccaux et évitez de modifier son traitement ou de lui donner des antalgiques humains de votre propre initiative.

Chez Animal Salut, nous assurons le suivi des chiens et chats âgés dans notre centre de La Sagrera et à domicile lorsque le cas le permet. Nos vétérinaires sont inscrits à l’ordre et notre centre est enregistré auprès du Collège officiel des vétérinaires de Barcelone (COVB).